Lois the Witch, Elizabeth Gaskell

.Título original: Lois the Witch
Título en España: La bruja Lois
Autor: Elizabth Gaskell
Ed. Valdemar
Páginas: 178

La bruja Lois se desarrolla en el ambiente puritano de la Nueva Inglaterra de finales del siglo XVII. Lois, una huérfana inglesa, se ve obligada a embarcar con destino al Nuevo Mundo. Allí tiene que enfrentarse a una sociedad dominada por el fanatismo religioso de los peregrinos ingleses, que se habían instalado en la bahía de Massachusetts con el fin de establecer un Estado teocrático que encarnara sus exigentes ideas religiosas. Rodeada de una familia cuyos miembros están afectados por estados psicológicos morbosos y de una ciudad sumida en la histeria religiosa, que impide cualquier consideración racional de la vida, Lois sólo puede observar cómo es acusada de brujería y cómo su vida va girando sin remedio hacia la tragedia.

Antes de comenzar con la reseña, quiero especificar un detalle. Este relato o cuento corto podéis encontrarlo en dos ediciones. Una (la que yo leí), a cargo de la editorial Valdemar, en formato bolsillo. Otra, incluida en el volumen "Cuentos Góticos", a cargo de la editorial Alba. No he tenido la oportunidad de ver esta última, pero acostumbrada a la calidad de la editorial, seguro que es algo maravilloso.

Dicho esto, procedo a contaros mi experiencia con el libro. Estoy (y supongo que vosotras también) acostumbrada a la Elizabeth Gaskell de North and South, Cranford y demás. Olvidaos de esa temática cotidiana costumbrista, pero sólo en parte. Claro que esto es un cuento de brujas, pero es un cuento de brujas escrito por Gaskell, que es lo más aproximado a Dickens que pueda existir, salvando las distancias.

La obra es la definición de fanatismo religioso hecha literatura. El lector viaja con Lois desde su apacible y añorada Inglaterra para llegar a una tierra cuyas costumbres le son extrañas y donde su conducta es analizada escrupulosamente por un grupo de personas dominadas por una observación extrema de la religión. Visto así, podría pensarse que es un cuento de brujas más. Pero no es el caso. La autora analiza, con su mente racional un par de siglos más avanzada, la razón misma (si es que la hubo) para los excesos que se cometieron en nombre de la religión.

Puede parecer un cuento de brujas más, apropiado para lecturas de Halloween, con ese Salem histórico fielmente retratado, con esos peregrinos puritanos y el completo abandono de la razón a la religión más estricta. Pero también puede resultar actual para los tiempos que corren. Lois no deja de ser una encantadora muchacha en una tierra extraña, desconocedora de las costumbres locales. ¿Quien no conoce a una Lois hoy en día? Parece como si la autora quisiera volcar una enseñanza, decirnos "esto fue lo que le ocurrió a esta chica, ¿cómo te comportarías con ella?".

Os decía que os olvidarais de las narraciones cotidianas de la autora, pero sólo en parte. Porque Lois podría ser una Pequeña Dorrit o cualquier otro personaje Dickensiano. Huérfana de madre y padre, sin nadie que la ampare en este mundo, sólo tiene la familia que su madre asegura está al otro lado del mundo. Todas las desgracias y desdichas que se le atribuyen a este tipo de personajes, salvo que, en el caso de Lois, ha de llegar hasta América. Y una vez allí, es como si Gaskell vistiera al terror gótico que podría ser la caza de brujas de Salem, de una dosis de realismo como sólo ella sabría hacer. Lois no es ninguna damisela en apuros, se muestra firme a sus principios y confiada sabiendo que lleva la razón, y que nadie la tomaría contra ella en su hogar. Lamentablemente para ella, la razón hace tiempo que abandonó Salem, y la desgracia es más que inminente.

Una lectura más que recomendada, tanto por lo curioso que puede resultar leer un cuento de brujas de la mano de Elizabeth Gaskell, como por las reflexiones que se pueden extraer de la obra.  ¿Os animáis a leerlo?